Nos monuments

Le 10 mai, le commandant de bataillon, dont une action d'aérotransportés ennemis paralysa la liberté d'action tout au long de la journée, ne put transmettre à temps l'ordre de repli attendu : le commandant Bricart ordonna la défense à outrance du point d'appui. Les hommes de Bodange ne se rendirent qu'après 18h00, ayant épuisé toutes leurs munitions et après avoir infligé à l'ennemi des pertes très sévères.

Lors d'une tentative de repli vers Fauvillers, le Capitaine-commandant Bricart et deux de ses soldats furent tués. Madame Bricart, elle-même résistante durant toute la guerre, fit ériger une croix à l'endroit où son mari fut temporairement inhumé le 12 mai 40.

Cette croix a toujours été fleurie lors des passages de la Marche du Souvenir et de l'Amitié.

D'après la fiche de protocole de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié.

La stèle a été taillée dans un bloc de granit de 10 tonnes et sculptée par Monsieur Elie Noirot de Thynes. Les noms des dix-sept Chasseurs Ardennais tués sur le territoire de Fauvillers le 10 mai 40 y figurent.

Le monument fut inauguré le 20 mai 1971 en présence de Madame Bricart, de René Autphenne, seul officier survivant du combat et auteur d'un livre le relatant, et du Major Schweicher qui dut défendre Fauvillers face à l'ouest contre le bataillon aérotransporté du Lieutenant-colonel Garski.

D'après la fiche de protocole de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié.

Ce monument a été démonté en 2019 et ses trois plaques de bronze insérées dans la maçonnerie ont été restaurées et scellées dans un des murs de l'église paroissiale de Boninne.

Elle y fut aussitôt arrêtée par le fossé antichars et les tirs nourris des défenseurs, qui avaient retenu leur feu jusqu'au dernier moment.

Deux officiers et cinq soldats furent tués durant le combat, sur un effectif présent de 110 hommes. L'ordre de repli aurait dû parvenir aux défenseurs avant qu'ils ne soient imbriqués dans un combat rapproché : il n'a pas été transmis aux pelotons. Débordés par le nombre et encerclés de partout, beaucoup réussirent cependant à se replier à travers les bois et à rejoindre la position de leur bataillon sur l'Ourthe. Ils devaient deux semaines plus tard se distinguer encore lors de la bataille de Vinkt, dans le cadre de la défense de la Lys.

À la grande colère du commandant de la 7ème division « panzers » allemande, qui n'était autre que Rommel, les objectifs du 10 mai ne furent pas atteints et la progression vers l'ouest ne put reprendre que le lendemain matin.

Le monument a été érigé dans le dispositif du peloton gauche de la position. L'idée et la conception en reviennent au Lieutenant-Colonel BEM Tellier, commandant du 3ème ChA en 1954.

D'après la fiche de protocole de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié.

L'installation avait lieu au cours d'une cérémonie organisée avec le concours de la FNC Courtrai. Ces contacts donnaient naissance à un comité " Leie - Lys " qui s'engageait à organiser chaque année un pèlerinage de la Lys. Quelques mois après le pèlerinage de mai 1951 naissait l'ASBL "Monument National de la Lys " qui avait pour but d'ériger un Monument National en hommage à l'Armée Belge de 1940 et à son Commandant en Chef le Roi Léopold III et d'y organiser chaque année une cérémonie. Le monument a été conçu par les architectes LIBOTTE et FONTAINE en collaboration avec l'artiste A. COURTENS. Signification du monument : " l'élément vertical glorifie la grandeur du sacrifice. Un mur en arc de cercle constitue le symbole de la résistance opiniâtre de l'Armée Belge. Neuf sarcophages représentent l'union de tous les Belges dans cette résistance et immortalisent le sacrifice de tous ceux qui sont tombés au champ d'honneur ". Les anciens combattants encore en vie sont mêlés à l'hommage dans un groupe sculpté qui entoure le Commandant en Chef à cheval. Le 23 mai 1954, Sa Majesté le Roi Baudouin, en présence des princes Albert et Alexandre, posait la première pierre. Le 26 mai 1957, inauguration solennelle par Sa Majesté le Roi Baudouin en présence de tous les membres du Gouvernement et de nombreuses hautes personnalités étrangères et du pays. Sa Majesté le Roi Baudouin était également présent en 1980, en 1984 et en 1990. Sa Majesté le Roi Albert II qui, comme Prince, assistait à l'inauguration solennelle en 1957, était, le 29 mai 1994, présent pour la première fois comme Roi. La cérémonie du 25 mai 1997 avait lieu en présence de Son Altesse Royale la Princesse Astrid et celle du 28 mai 2000 en présence de Son Altesse Royale le Prince Philippe

La stèle, faite à Jambes, s'inspire du monument national de Martelange. Remarquable exploit: le sanglier de granit fut entièrement taillé par le Lieutenant Raymond Heniskill, du Régiment, durant ses congés et ses heures de loisirs

Le site fut suggéré par le Baron Greindl, plus tard assassiné à Buchenwald : l'éperon rocheux dominant la Sûre au nord de Martelange, à l'endroit où la 4ème compagnie du 1er ChA s'opposa à la 1ère division « Panzers » dès les premières heures de la guerre.

Les capitaux nécessaires à la construction furent offerts par le Gouvernement provincial du Luxembourg et par presque toutes les communes de la Province. Le sanglier de bronze et les deux bas-reliefs latéraux furent sculptés par le Gaumais André Fontaine ; la reproduction en plâtre se trouve au Musée royal de l'Armée à Bruxelles, et l'artiste obtint plus tard le grand prix de Belgique de la sculpture en plein air.

Le nombre de personnalités présentes à l'inauguration, le 11 mai 1952, est impressionnant : derrière le Roi Baudouin se trouvaient les présidents de la Chambre et du Sénat, le Premier Ministre ainsi que les ministres de la Justice et de la Défense nationale.

D'importants travaux routiers au virage du monument entraînèrent sa reconstruction et l'érection d'une stèle de grande hauteur, visant à signaler son existence à ceux qui passeraient sur la route remaniée. Il y eut une nouvelle inauguration le 5 octobre 1975. Sur la colonne géante se trouve la palme que le Roi Léopold III avait tenu à offrir à ceux qu'il appelait « ses vaillants Chasseurs Ardennais ».

D'après la fiche de protocole de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié.

A l'époque de son inauguration, sa position, face à l'est (forcément!) dans le virage de la Nationale 4 au nord de Martelange, était impossible à ignorer. Il devint vite un point de repère bien connu de tous les automobilistes. La N4 fit cependant l'objet d'une mise à quatre voies et le virage recoupé passait derrière le monument... Il fallait dès lors retourner celui-ci face à l'ouest! Impensable! Dès 1968, il fut décidé de le refaire, de lui adjoindre une très haute stèle qui le rendrait à nouveau bien visible, et de constituer un environnement végétal très soigné et un vaste parking, l'ancien virage de la N4 pouvant servir d'esplanade lors de cérémonies. Une nouvelle inauguration eut lieu en 1975; voir image suivante

Dès le sautage des obstacles et avant l'arrivée du gros des forces ennemies, le peloton devait se replier. Le Caporal VC Pierre Esser, resté parmi les derniers sur la position, fut tué vers 15h00 devant un véhicule ennemi qu'il venait de détruire.

Son camarade de combat Marcel JADOT, de Villers-le-Bouillet, lui fit construire après la guerre un petit monument, plusieurs fois restauré. C'est à lui que l'on doit l'initiative d'une cérémonie annuelle à la mémoire de son ami.

D'après la fiche de protocole de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié.

Après 1500 mètres, prendre à droite la rue Château du bois. La croix se trouve sur votre gauche à environ 700 mètres

Francis Debroux nous écrit à ce sujet: "Sous la présidence de feu M.Hubert, ce dernier avait demandé aux sections de rénover et ou d'entretenir les monuments érigés à la mémoire de (ou des ) Chasseurs ardennais. La section du Brabant a pris en charge le monument érigé chaussée de Huy à Orbais (entité de Perwez). Nous avions pris à cette époque un chaleureux contact avec les anciens combattants du lieu. Le monument érigé à la mémoire de l'abbé Reyntens, commandant au Bn Moto ChA, fut repeint et les abords taillés et nettoyés. Après la cérémonie d'hommage avec clairon et dépôt de fleurs, les épouses des anciens combattants accuellirent les Chasseurs ardennais de la section du Brabant avec infiniment de gentillesse autour de tables garnies de savoureuses tartes. (Il est vrai qu'on n'est pas loin des fameuses tartes de Chaumont-Gistoux)"

Les hommes retiennent leur feu le plus tard possible, aussi la surprise des Allemands est grande et ils subissent des pertes.

À trois reprises, avec des moyens toujours plus forts, l'ennemi recommence son attaque sans parvenir à franchir la Salm. L'ordre de repli parvient à 19h50 au chef de peloton, au plus fort de la bataille. Le repli est difficile, mais le peloton sera finalement regroupé, déplorant trois tués, 10 % de l'effectif.

Ce sont les populations de Wanne, de Grand-Halleux et des environs qui ont financé le monument. Celui-ci fut inauguré en 1962.

D'après la fiche de protocole de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié.

Le premier désir des jeunes fut de bâtir un petit mémorial en hommage à leurs anciens morts au combat et dans la résistance. L'aumônier Ronvaux est connu comme ayant été le principal artisan de la construction, veillant notamment à ce que la devise "Résiste et mords!" figure sur le monument

Lorsque le 1ChA quitta Spich en 1978, l'entretien et un hommage régulier au monument furent repris par le 3e Bataillon d'Artillerie. Ce beau geste est aujourd'hui celui de la 'Heimatverein' de Troisdorf et notamment de M. Dederichs. Un autre monument, à droite, a été érigé devant le bloc de la 3e Compagnie au Camp Roi Albert à Marche. On y voit aussi la plaque honorant la mémoire du Caporal Patoux, mort en Bosnie aux commandes de son véhicule blindé. C'est Monsieur Wauters, ancien du 1er Cyclistes, actuellement responsable du "Musée des FBA" (dans l'ancien mess officiers du 1ChA) à Spich qui nous a fait parvenir cette photo datant du 20 juillet 2004

Durant la période 1934-1940, ainsi qu'entre 1952 et 1994, durant laquelle le 3ème ChA occupa le Quartier Ratz à Rencheux, les fastes annuels et les cérémonies importantes se déroulaient dans le parc communal de Vielsalm.

C'est à la lisière ouest de celui-ci que fut inauguré, à l'initiative du Commandant du 3ème ChA, le dimanche 12 juillet 1953, en présence du Lieutenant général Piron représentant le Roi, ce monument aux morts des 3ème et 6ème ChA.

Le monument a toujours été fleuri la veille du départ de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié, et c'est souvent devant lui que défilaient les troupes lors des cérémonies de fastes à Vielsalm.

D'après la fiche de protocole de la Marche européenne du souvenir et de l'amitié.

Un monument, commun aux civils et aux militaires, commémore la bataille et les massacres qui s'ensuivirent. La Fraternelle a fait réaliser, pour le monument de Vinkt, un bas-relief taillé dans le schiste de nos Ardennes. La conception et le dessin sont dus au talent de notre camarade René Miessen, créateur de notre insigne, et qui avait déjà dessiné les bas-reliefs du monument national de Martelange. La gravure sur schiste a été effectuée dans les ateliers de la firme spécialisée H. & R. Willems, à Libramont. Vous la voyez ci-dessus à droite de la " Piétà " Le Monument Inauguré le 26 mai 1968 - vingt-huit ans, jour pour jour, après la bataille - en présence du Représentant du Roi, du Ministre de la Prévoyance sociale, au nom du Gouvernement, du Représentant du Ministre de la Défense nationale, en la personne du Général-major Lucien Champion, ancien de l'EM de la 1DchA en 1940, du Gouverneur de la Province de Flandre orientale, de l'Evêque de Gand, de plusieurs Députés, Sénateurs et de nombreux bourgmestres de la région. Le mémorial de Vinkt, dont la première pierre fut posée conjointe-ment par le bourgmestre et le pré-sident des Chasseurs Ardennais, le 28 mai 1967, est long de 45 mètres. La stèle centrale est constituée d'une colonne blanche surmontée de la croix à laquelle est adossée une Piétà en bronze, de style moderne, et qui évoque la mère des martyrs. Sur la partie gauche, la liste des vic-times civiles: 51 habitants de Vinkt et 35 étrangers à la commune. A droite, une mention d'hommage aux militaires tombés à Vinkt, à côté de laquelle figurent des reproductions en pierre du Lion Belgique et de la hure laurée de la Fraternelle Chasseurs Ardennais L'aile gauche du monument con-tient une reproduction de la croix de guerre avec palme qui a été confé-rée à la commune de Vinkt, avec le millésime 1940. A droite, la mention "De Slag van Vinkt". Au fond, une table carrée de 1,30m de côté avec un plan de la localité et une évocation de la bataille; en-castré dans le mur, le bas-relief gra-vé dans le schiste et qui représente un Chasseur Ardennais montant la garde dans un paysage de Flandre. Le projet général du monument a été établi par l'instituteur en chef Jos. De VIieger. Les plans définitifs et la direction technique ont été as-surés par L. Pieters, expert urbanis-te à St-Denis-Westrem. La construc-tion a été réalisée par l'entreprise Maurits De Vos à Zulte. La Piétà est l'œuvre de l'artiste Denis Goossens de Waarschoot tan-dis que la carte a été exécutée sur dessin de J. De VIieger, par le céra-miste Marc De Ketelaere de Nevele. Le bas-relief des Chasseurs Ardennais a été, nous l'avons dit déjà, imaginé et dessiné par notre cama-rade René Miessen, et la gravure sur schiste a été exécutée par la firme Willems de Libramont. Le pavement devant la stèle com-porte des croix mortuaires en relief, tandis que de petites croix en pierre bleue portent les noms de tous ceux qui reposent encore au cimetière de Vinkt, le drapeau national ornant les croix des militaires. Parmi eux quatre de nos camarades : le caporal Emond, les soldats Gouverneur, Mathaey et Mertens

Accompagné de Léon Bossicart et Raymond Biot il veut dynamiter la cabine de pompage de Solumont. Alors qu'il est rentré chez lui et ne percevant aucune détonation il retourne à la cabine pour remédier à la cause de l'échec. Son frère, Marcel, âgé de 16 ans, dont il avait décliné l'aide, s'inquiète de l'absence prolongée de son aîné et se rend à son tour à la cabine où il découvre le cadavre de son frère Roger qui avait touché une barre de connexion en voulant réactiver la charge. Se jurant de venger son frère, Marcel prend la relève dans les rangs du F.I. et se livre à des sabotages divers au sein de la SNCB. Devenu réfractaire il rejoint le maquis de Mussy-la-Ville et fait sauter la cabine maudite. A la libération il s'engage dans les rangs de l'armée américaine. La découverte officielle du corps permit à un journal proche de l'occupant de titrer " Un terroriste se tue au moment de perpétrer un attentat ". Ces insultes et calomnies ne purent convaincre les Virtonnais. Le journal clandestin " Le Partisan " estima à plus de 2.000 personnes l'assistance aux funérailles où le cercueil disparaissait sous les fleurs enrubannées aux couleurs nationales. Après ces faits Roger Schmid fut cité à l'ordre du jour, reconnu à titre posthume résistant armé avec octroi de nombreuses distinctions officielles